Композитные материалы – это материалы, образованные из двух или более составляющих (отдельных волокон или иных армирующих составляющих и скрепляющей их матрицы) и имеющие особые свойства, отличные от свойств каждого отдельно рассматриваемого составляющего.
Композитные материалы разделяют по виду армирующего наполнителя: волокнистые, слоистые и наполненные пластики.
Целью создания композитного материала служит соединение нескольких составляющих для создания материала с новыми заданными свойствами и характеристиками, отличными от свойств и характеристик исходных составляющих. С созданием такого типа материалов образуется возможность селективного отбора свойств композитов, необходимых для задач каждой конкретной сферы применения. Композитные материалы, оказавшиеся и экономичными, и удобными в применении, в наши дни задействованы от изготовления бытовых товаров до использования в наноиндустрии и космической отрасли.
Сегодня в промышленности применяются различные вариации армирующих компонентов и связующих, подбор которых ведется исходя из технологических и стоимостных характеристик. Характеристики создаваемых композитных материалов ощутимо превосходят характеристики первичных компонентов.
Ощутимое продвижение в сфере композитных материалов, и в частности армированных пластиков, было намечено в начале 40-х годов 20 века, когда были изготовлены первые высокопрочные композиты.
Последующее развитие промышленности, производящей армированные пластики, привело к тому, что сегодня не встретишь области, где не использовались бы эти материалы. Они применяются при создании самолетов, судов и автомобилей, при строительстве промышленных и гражданских объектов и при оборудовании производственных и складских помещений. Прекрасные характеристики различных армированных пластиков расширили прежние сферы использования полимерных материалов.
В начале своего появления производство армированных пластиков ограничивалось высокими затратами на сырье и относительно медленными и дорогими способами изготовления этих материалов. В наши дни в данной сфере достигнут заметный прогресс, мировые темпы прироста производства в год измеряются миллиардами долларов. Помимо масштабов производства, улучшаются качественные характеристики самих армированных пластиков: создаются новые составы, совершенствуются технологии производства и оборудование. В настоящее время в Европе, США и странах АТР происходит бум в развитии композитной отрасли, в частности — в производстве композитной арматуры для строительства.
Все более широкое применение в России получает композитная арматура в сфере строительства. Необходимо отметить, что данный продукт уже используется в таких странах, как США, Япония, Китай, страны Евросоюза. Доля использования композитной арматуры составляет до 40% от общего рынка арматуры. Большое распространение в развитых странах композитная арматура получила в силу своих свойств: экономичности, стойкости к коррозии и агрессивным средам, легкого веса и высокой прочности, нетеплопроводности и многих других.